{"id":1616,"date":"2013-12-05T15:53:01","date_gmt":"2013-12-05T13:53:01","guid":{"rendered":"http:\/\/www.niconolden.de\/keimling\/?p=1616"},"modified":"2013-12-05T19:26:59","modified_gmt":"2013-12-05T17:26:59","slug":"kommentar-geschichten-unbezahlbar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.niconolden.de\/keimling\/?p=1616","title":{"rendered":"KOMMENTAR: Geschichten? Unbezahlbar!"},"content":{"rendered":"

\u00dcberf\u00e4llige Gedanken zur Zukunft von Content<\/h3>\n
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Warum dieser Kommentar hier und leider nicht im Magazin making games erscheint, lesen Sie in ->NEWS: Widersprich doch mal…<\/a>
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Seit einigen Jahren ver\u00e4ndert sich die Branche der Videospiele mit rasanter Geschwindigkeit. Plattformen zur Distribution mit angeschlossenem Kopierschutz dr\u00e4ngen die K\u00e4ufer in Richtung digitaler Downloads, der Gebrauchtmarkt wird dadurch ausgetrocknet und kleine, unabh\u00e4ngige Entwickler erhalten durch Finanzoptionen wie Crowdsourcing neue \u00dcberlebenstrategien<\/strong>. Vieles ist in Bewegung. Das gr\u00f6\u00dfte Heilige Kalb, um das alle tanzen, hei\u00dft jedoch Free-To-Play (F2P).<\/p>\n

Die Philosophie hat sich l\u00e4ngst weit \u00fcber den Markt der Onlinerollenspiele mit gro\u00dfen Spielerzahlen (MMORPGs) hinaus ausgebreitet. Spieler k\u00f6nnen kostenlos die Programme, sogenannte Clients, herunterladen, installieren und spielen. Dass auch hochwertige Shooter so funktionieren k\u00f6nnen, unterstreichen das bereits erh\u00e4ltliche ->Planetside 2<\/a> von ->Sony Online Entertainment<\/a> und das nun auch in Mitteleuropa gestartete ->Warface<\/a> des deutschen Edelentwicklers ->Cryte<\/a>k. Geld <\/strong>wird damit eher indirekt gemacht. Die einen Anbieter stellen in virtuellen L\u00e4den Ausr\u00fcstung, Waffen und Bekleidung zum Verkauf, um damit Spielern echtes Geld f\u00fcr breitere Munitionsgurte, bessere Zauberst\u00e4be oder rosa Federh\u00fcte abzunehmen. Andere verkaufen vor\u00fcbergehende Vorteile, sogenannte Buffs, mit denen zeitweilig mehr Erfahrung gesammelt wird, die Spielfigur besser schie\u00dft oder st\u00e4rker wird.<\/p>\n


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Planetside 2 beweist, dass MMO-Shooter mit dem F2P-Konzept h\u00f6chstklassig sein k\u00f6nnen (Quelle: Trailer \/ Offizieller Kanal Youtube)<\/figcaption><\/figure>\n

Das fr\u00fcher h\u00e4ufig verwendete Modell des Abonnements, bei dem je Monat ca. 10-15 \u20ac f\u00fcr den Zugang zu zahlen waren, ist fast schon Vergangenheit. Selbst gro\u00dfe Marken wie ->Star Wars: Die alte Republik<\/a> scheiterten unter ->Bioware<\/a> und ->Electronic Arts (EA)<\/a> mit Abos. Umso mehr verwundert, dass ->Bethesda<\/a>s ->The Elder Scrolls – Online <\/a>auch auf diese Bezahlform setzt. Es ist zur Zeit ein Himmelfahrtskommando<\/strong>. Eigentlich besteht der Abomarkt zu achtzig Prozent aus ->Blizzard<\/a>’s Urgestein ->World of Warcraft<\/a> von 2004, und selbst das plagen deutlich sinkende Spielerzahlen. Analysen aus der Branche deuten darauf hin, dass dort die Ums\u00e4tze in nur einem Halbjahr um 54% gefallen sind (Quelle: ->World of Warcraft is Thinking of Microtransactions, and That’s a Good Thing<\/a>, in: Superdata. Digital Goods Measurement, 11.09.2013).<\/p>\n

Ein wesentlicher Aspekt von Videospielen kommt bei dem Trend zu F2P aber zunehmend zu kurz: das Erz\u00e4hlen <\/strong>guter Geschichten. Klassische Erlebnisse im Einzelspielermodus werden seltener, drohen gar auszusterben. Einen Plan, wie es nicht so weit kommen wird, formuliert zwar der Wiener Forscher Christoph Klampfl in einem Essay der ->making games <\/a>5\/2013, doch ist seine Analyse nicht ganz \u00fcberzeugend…<\/p>\n

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Nur noch wenige gro\u00dfe Millionenproduktionen erz\u00e4hlen intensive Stories, sind dabei aber so teuer und personalintensiv, das kleinere Entwickler hier nicht Vergleichbares <\/strong>erreichen k\u00f6nnen. So setzen diese oft auf kleinere, h\u00e4ufig webbasierte Spiele, die nach und nach entwickelt werden k\u00f6nnen. Spieler k\u00f6nnen so einerseits mitentscheiden, wohin die Entwicklung geht, andererseits wird dadurch kaum mehr langfristig entwickelt – wie zum Beispiel an den Hintergrundgeschichten.<\/p>\n

Im Wahn des F2P konzentrieren sich alle Entwickler auf Bezahlmodelle und auf den sanften Druck gegen den Spieler, doch endlich mal ein wenig Geld zu \u00fcberweisen. Denn einem Spieler, der sich frei in einer Spielwelt bewegen kann, muss erst ein guter Grund <\/strong>geliefert werden, warum er dennoch das Portemonaie z\u00fccken soll. Das funktioniert nicht immer, manchmal nicht einmal in fast deckungsgleichen Fortsetzungen derselben Spiele wie selbst Branchenriese ->Zynga<\/a> mit ->Cityville 2<\/a> \u00fcberrascht feststellen musste.<\/p>\n

In dieser Konzentration auf die Monetarisierung stellen Geschichten blo\u00df noch Kostenfaktoren <\/strong>dar, die gro\u00dfe Risiken bergen. Sie m\u00fcssen aufw\u00e4ndig recherchiert und weutgehend vor der Produktion geschrieben werden, sie m\u00fcssen in sich stimmig sein und vom Anfang bis zu ihrem Ende durchdacht werden. Das gro\u00dfartige ->The Secret World<\/a> machte im vergangenen Jahr den Versuch ein Onlinerollenspiel im Markt zu platzieren, das Narration zum Kern k\u00fcrte. Bald zehn Jahre lang hatte der erfahrene Entwickler ->FunCom<\/a> an dem Spiel entwickelt und die bislang atmosph\u00e4risch dichteste Erz\u00e4hlwelt der MMOs geschaffen. In dem oben beschriebenen Marktumfeld aber konnte das Spiel nur schwer bestehen.<\/p>\n

Hintergrundgeschichte<\/h3>\n

Dass sich hier etwas \u00e4ndern sollte, empfiehlt nun Christoph Klampfl den Akteuren der Branche. Er ist Forscher an der Wirtschaftsuniversit\u00e4t von Wien, der auch als freier Autor seit Jahren die Spielebranche beobachtet. In der ->Making Games<\/a> (5\/2013) stellt er fest, dass die Konzentration auf F2P einige Genres bevorzuge, deren Fokus auf dem Multiplayererlebnis liegt. Das verbindende Element der Spiele, die damit nicht zurecht k\u00e4men, sei der Singleplayer<\/strong>. Dort sei der Kampagnenverlauf schlicht nicht kontrollierbar, w\u00fcrde man spielentscheidende Gegenst\u00e4nde zum Verkauf anbieten. G\u00e4be es nur kosmetische Artikel zum Kauf, w\u00fcrde sie nur der Spieler selbst sehen. Solche „optischen Gimmicks“ seien nur in einer sozialen Umgebung sinnvoll, wo Prestige gegen\u00fcber anderen etwas z\u00e4hle.<\/p>\n


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Die bedeutendste Entwicklerzeitschrift f\u00fcr Mitteleuropa thematisierte Content im Zeitalter von Free-2-Play (Quelle: Offizielle Seite \/ Heftarchiv) <\/figcaption><\/figure>\n

Besonders aber hindere das F2P im Singleplayer, dass an Kampagnen f\u00fcr Einzelspieler „astronomische Anspr\u00fcche“ gestellt w\u00fcrden. Kinoreife Filmsequenzen m\u00fcssten hollywoodreif vertont werden, Geschichten mit glaubw\u00fcrdigen Charakteren und weit verzweigten Handlungsstr\u00e4ngen w\u00fcrden erwartet. Die bestehenden Mechanismen <\/strong>des F2P h\u00e4tten darauf keine Antworten zu bieten. Die Wirkung des fortschreitenden Einflusses von kostenfreien Spieltiteln k\u00f6nne man vor allem am Sektor der Strategiespiele beobachten. Nur wenige Studios w\u00fcrden sich noch ausgefeilte epische Kampagnen wie ->Blizzard<\/a> bei ->Starcraft 2: Wings of Liberty<\/a> und ->Heart of the Swarm<\/a> leisten. Der Schwenk hin zu F2P erfolge hier sehr schnell.<\/p>\n

Mit klassischem stundenlangem Content von Blockbustern hielten nur Studios mit, welche sich die hohen Investitionen leisten k\u00f6nnten. Kleine, unabh\u00e4ngige Studios<\/strong>, die sogenannten Indies, w\u00fcrden zwar spielmechanisch erstaunliche Titel produzieren, allerdings k\u00f6nnten diese oft keine nennenswerte Geschichte erz\u00e4hlen. Blockbuster seien hingegen h\u00e4ufig nicht sehr innovativ, was die Erz\u00e4hlungen anginge.<\/p>\n

Die L\u00f6sung besteht f\u00fcr Klampfl in kleinen Storyhappen, die wie ein Serienformat im Fersehen angeboten w\u00fcrden. ->Telltale<\/a>s ->The Walking Dead<\/a> habe in Hinsicht auf den Vertrieb von Episoden wie auch die Erz\u00e4hlweise wegweisendes geleistet. Es gehe nicht darum F2P zu verweigern, sondern dem Trend <\/strong>eine andere Richtung zu geben. Das Free-To-Play w\u00fcrde zu Pay-4-Content umgewandelt. Erste Entwickler gingen bereits diesen Weg selbst f\u00fcr gr\u00f6\u00dfere Ver\u00f6ffentlichungen wie zum Beispiel die ->Halo<\/a>-Sch\u00f6pfer ->Bungie<\/a> mit dem MMO-Shooter ->Destiny<\/a>. Auch das Weltraumspiel ->Star Citizen<\/a> von ->Roberts Space Industry<\/a> (RSI) plant einzelne Kampagnen gegen jeweilige Bezahlung und ist mit einem Etat von mehr als 30 Mio. \u20ac bei Weitem kein Mittelstandsprojekt mehr.<\/p>\n


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Die Comic-Versoftung von The Walking Dead leistete Wegweisendes, schw\u00e4chelte jedoch spielerisch (Quelle: Story Trailer \/ Telltale Games via Youtube)<\/figcaption><\/figure>\n

Das Singleplayerspiel w\u00fcrde in einem solchen Konzept zwar in Abschnitte geteilt, jedoch nicht notwendig inhaltlich karger. Ein wesentlicher Vorteil sei, dass die Entwickler in ihren Erz\u00e4hlungen auf die Vorlieben der Spieler reagieren k\u00f6nnten. Sowohl, indem sie Feedback <\/strong>zu besonders geliebten Charakteren erhielten, als auch indem sie nervige Figuren wie ->Jar Jar Binks<\/a> in ->Star Wars – Episode 1<\/a> fr\u00fchzeitig ausmerzen k\u00f6nnten.<\/p>\n

Dem Kunden gegen\u00fcber sei der Entwickler allerdings auch zu regelm\u00e4\u00dfigem Nachschub <\/strong>verpflichtet. Lange Wartezeiten wie bei den Episoden von ->Half-Life 2<\/a> d\u00fcrften nur die eingefleischtesten Fans mitmachen. Au\u00dferdem m\u00fcssten ausgefeilte Analysetools die Releases begleiten, um aussagekr\u00e4ftige Daten \u00fcber das Kundenverhalten nicht nur zu erheben, sondern auch tats\u00e4chlich auszuwerten.<\/p>\n

Seiner Meinung nach sei dies ein geeigneter Weg, um f\u00fcr Einzelspieler neben dichten Erz\u00e4hlnetzen von Blockbustern und kreativen Indiespielen fesselnde Erfahrungen<\/strong> zu schaffen. Die Episodenstrukur lie\u00dfe dabei Entwickler gleichzeitig \u00fcberschaubarer kalkulieren und damit auch mehr Innovation wagen.<\/p>\n

Lehren der Geschichten<\/h3>\n

Die Thesen, die Klampfl formuliert, deuten in eine spannende Zukunft f\u00fcr alle Freunde von Erz\u00e4hlungen und vielseitigen Inhalten, und doch ist seine Analyse l\u00fcckenhaft<\/strong>. Will man ihm nicht mangelnde Sachkenntnis unterstellen, so muss man annehmen, dass die K\u00fcrze eines Essays verhindert hat, alle wichtigen Aspekte unterzubringen. Es fehlt noch einiges, was bez\u00fcglich Pay-4-Content zu bedenken ist.<\/p>\n

Vor allem ist ein Serienformat ein viel breiter erprobter Ansatz, als der Beitrag von Klampfl den Eindruck erweckt. Schon ->Advent Rising<\/a> war 2005 von Anfang <\/strong>an als Auftakt zu einem Mehrteiler geplant, scheiterte jedoch an schlechen Verk\u00e4ufen. Die ->Half-Life 2: Episodes<\/a> (2006, 2007) nahmen bewusst das Serienformat in den Namen auf, lange Entwicklungszeiten zwischen den ersten Folgen aber lie\u00dfen selbst bei dieser zugkr\u00e4ftigen Marke die meisten Kunden abspringen. Nur eingefleischte Fans warten da heute noch hartn\u00e4ckig auf die dritte Episode.<\/p>\n

Wer nun einwendet, dies sei ja nicht ein solches Episodenformat wie bei dem ach so innovativen ->The Walking Dead<\/a>, dem sei entgegnet, dass die oben genannten Beispiele auch wesentlich mehr Spiel boten. So gro\u00dfartig auch f\u00fcr mich selbst das an die gleichnamige Comicserie angelehnte Erlebnis war, sollte man doch n\u00fcchtern <\/strong>erkennen, dass ->Telltale<\/a> damit eher interaktive Filme schuf als vollwertige Spiele. Spielerisch waren sie weniger gehaltvoll. Da ist es nat\u00fcrlich einfacher, in kurzen Intervallen neue Spielinhalte zu produzieren.<\/p>\n


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So funktioniert ein Serienkonzept... wenn man es denn lie\u00dfe: Alan Wake (Quelle: Trailer \/ Kanal Machinima via Youtube)<\/figcaption><\/figure>\n

Ein besseres Beispiel w\u00e4re wohl das Horror-Actionadventure ->Alan Wake<\/a> von -> Remedy<\/a>, das urspr\u00fcnglich im Jahr 2006 als Serienformat gedacht war. Bis hin zur Aufteilung der Handlung in einzelne Episoden und deren Einleitung mit „previously on“- Trennern wie in US-Serien blieb dies deutlich erkennbar. Leider ging das uspr\u00fcnglich auch f\u00fcr PC entwickelte Spiel wegen der sensationellen Fehlentscheidung, es zu einem Exklusivtitel von ->Microsoft<\/a>s ->XBox 360<\/a> zu machen, zun\u00e4chst am Markt weitgehend unter. Dabei richtet sich diese Konsole traditionell eher an actionorientierte Spieler. Diese These st\u00fctzt, dass es -> Remedy<\/a> mit dem Relaunch im Jahr 2012 f\u00fcr die Windows-Plattform in k\u00fcrzester Zeit gelang, die Entwicklungskosten wieder einzuspielen. Zudem wurde das Serienkonzept gekippt und eine vollst\u00e4ndige Season ausgeliefert. Nur zwei Addons kamen per DLC noch als Folgen. Dies war ein Scheitern <\/strong>von Publisher und Marketing, meiner Ansicht nach, nicht aber von der soliden Idee des Serienformats, das eine anspruchvolle Erz\u00e4hlung wie in ->The Walking Dead<\/a> eben auch mit einer herausfordernden Spielmechanik verband (wie sie ->The Walking Dead<\/a> eben nicht enth\u00e4lt).<\/p>\n

Wenn man Klampfls Beitrag liest, dr\u00e4ngt sich zudem der Eindruck auf, es g\u00e4be drei getrennte Erfahrungswelten <\/strong>f\u00fcr Einzelspieler – die Blockbuster, die Indies und nach Klampfls Vorstellung demn\u00e4chst das Pay-4-Content per Download in kleineren Einheiten. Bei vielen Spielen sind diese Bereiche jedoch schon jetzt durchmischt. Nimmt man als besonders herausragendes Beispiel die ->Mass Effect<\/a>-Reihe von ->Bioware<\/a>, gibt es dort drei Hauptprogramme in einer komplexen Spielwelt mit verwobenen, dynamischen Erz\u00e4hlungen, die sich \u00fcber alle drei Teile beeinflussen: Blockbusterprogramm. Daneben \u00fcberzeugte es jedoch auch immer durch innovative Elemente im Gameplay wie Minispiele, um Rohstoffe zu gewinnen oder die Kriegsbereitschaft in der Galaxis zu erh\u00f6hen. Die muss man nicht m\u00f6gen, doch als Innovation anerkennen. Dass der Multiplayerpart des dritten Teils auch die Kampagne beeinflusste, w\u00e4re ein drittes Beispiel f\u00fcr die von Klampfl eher Indies zugesprochene Innovationskraft. Letztlich bot das Spiel aber eben auch genau das, was er Pay-4-Content nennt.<\/p>\n


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Die Mass Effect-Reihe von Bioware liefert eine der besten Erz\u00e4hlungen der Videospielgeschichte (Quelle: Trilogy Trailer \/ Kanal Bioware Mass Effect via Youtube)<\/figcaption><\/figure>\n

Im Laufe der Zeit erschienen mehrere Episoden als Downloadable Content (DLC), die teils eigenst\u00e4ndige Nebenschaupl\u00e4tze thematisierten, teils das Spektrum interessanter Charaktere erweiterten, die danach auf Missionen mitgenommen werden konnten. Ein dritter Typ aber bot substantielle Erweiterungen <\/strong>der Handlung, erkl\u00e4rte wichtige Aspekte der Hintergrundwelt und lieferte neue Puzzleteile, um die philosophische Grundidee des Spieles \u00fcber den Konflikt zwischen Menschen und intelligenten Maschinen besser zu verstehen.<\/p>\n

Solche Angebote zu schaffen, stellt Entwickler besonders im Hinblick auf das Erz\u00e4hlen von Geschichten vor gro\u00dfe Herausforderungen<\/strong>. Dabei ist g\u00e4nzlich unerheblich, ob ein zusammenh\u00e4ngender Blockbuster mit neuen Inhalten erweitert wird oder ein Serienkonzept neue Folgen erh\u00e4lt. Klar sollte jedem sein, dass eine solche Episode in sich schl\u00fcssig sein muss, jedoch muss auch viel Aufwand getrieben werden, um sie ohne Fehler in die Hintergrundwelt und die Handlung einzubetten.<\/p>\n

Wenn aber die herunterladbaren Inhalte nicht verpflichtend sind, entstehen neue Sorgen. Hat ein Spieler eine Episode nicht gekauft, d\u00fcrfen ihm nicht wesentliche Spielinhalte fehlen. Eine Download-Randgeschichte wie ->Kasumi’s Stolen Memory<\/a> bei ->Mass Effect 2<\/a> bietet einen weitgehend abschlossenen Erz\u00e4hlraum, der das Erlebnis der Hauptgeschichte nicht beeintr\u00e4chtigt. Anders sah es da bei den Episoden ->From Ashes<\/a> und ->Leviathan<\/a> f\u00fcr ->Mass Effect 3<\/a> aus. Der Entwickler ->Bioware<\/a> ver\u00e4rgerte die Spielerschaft besonders bei ersterer damit, dass die Zusatzinhalte f\u00fcr das Verst\u00e4ndnis von Spielwelt und Handlung in der Tat essentiell war. Au\u00dferdem handelte es sich um einen sogenannten Day-1-DLC, der also mit dem Releasetag angeboten wurde. Das ist nat\u00fcrlich eine sehr unfeine Art. Denn dieses Vorgehen <\/strong>vermittelte den Kunden das Gef\u00fchl, hier w\u00e4ren Inhalte mit Absicht vom Hauptspiel ausgekoppelt worden, um zus\u00e4tzliche Einnahmen zu realisieren. Vermutlich war es nur eine Folge des Produktionsablaufs, denkbar unklug war es jedoch, so erhebliche Storyteile nur den K\u00e4ufern der Collector’s Edition kostenlos mitzugeben. Die K\u00e4ufer der Standardversion mussten daf\u00fcr immerhin zus\u00e4tzlich 7 \u20ac aufbringen. Das Vorgehen sorgte zurecht f\u00fcr gro\u00dfen Unmut. Etwas weniger scharf kritisierte die Spielergemeinde den zweiten optionalen Storybogen ->Leviathan<\/a>, der allerdings ebenso wichtige Hintergr\u00fcnde zu den Hauptfeinden im Spiel beisteuerte.<\/p>\n


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